| ねこ 2 小さな身体は、一命を取り留めた。 前足の怪我も掠り傷で済んでいて、一週間もしないうちに自由に歩けるようになると言われた。 あれほど衰弱して、弱っていた鼓動も今は心配の必要がない程で。 「もう少し遅かったら、手遅れになるところだったよ。」 初老を迎える程の歳だと思う、獣医の男性が俺に向かって柔らかく言葉を発した。 「暖めていた事も、良かった。この命は君が救ったんだよ。」 微笑みながら言われたその言葉。 その言葉に、俺は目を見開いて。 診察台の上で安らかな寝息を立てている、その身体に俺は恐る恐る指を伸ばした。 「・・・温かい・・・」 指先に触れた、最初に感じたよりもずっと温かい温もり。 それを感じて俺はぽつりと言葉を零した。 「本当に、生きてるんだよな・・・？」 言いながら、涙が溢れ出てきた。 「ここに・・・、いるんだよな・・・？」 「シン・・・」 俺の後ろに立っていたキラさんの手が、俺の肩に優しく触れた。 見上げると、本当に嬉しそうに笑っていて。 逆の方向を見上げれば、アスランさんも同じように笑っていて。 俺も涙を流したままの顔で、笑い返した。 念のため、３日ほど猫は入院する事になって。 ３日後には、もっと元気になっているよ、と。 先生はそう言ってくれた。 そして、３日後に引き取りに来る事を約束して、俺はその動物病院を後にした。 待ちに待った３日の時間がようやく過ぎて。 再びアスランさんの車で、あの猫の待つ動物病院へと向かった。 三日ぶりに見た猫は、あの日の弱りきって泥で薄汚れた姿ではなく。 綺麗に洗われて、乗せられた診察台の上に行儀良く座っていた。 「随分と綺麗な猫だったんだな。」 「うん、あの日は汚れてて分からなかったけど・・・本当に綺麗だね。」 アスランさんとキラさんが感心したように言った言葉を聞いて。 俺も一緒に頷いた。 優しく喉の辺りを撫でてやると、猫は嬉しそうに喉を鳴らす。 金色に煌めいて見える、少し長めの柔らかい毛並み。 曇るところは何も無く・・・本当に綺麗な姿で。 そして、初めて見るその瞳は、透き通るような、蒼。 「シン、名前・・・何にする？」 名前・・・ キラさんにそう言われて、俺はすぐに口を開いた。 「レイ・・・レイがいい。」 今日、この場所に来て、姿を見たときに自然とその名前が浮かんだ。 光のように綺麗な姿。 その姿に相応しい名前なんて、この名前以外に思いつかなくて。 いい名前だね、と言ってキラさんは優しく微笑んで。 隣のアスランさんもそうだな、と頷いて。 「よろしくな・・・レイ。」 喉を撫でながらレイに向かって笑うと。 レイは小さく鳴いて、答えてくれた。
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